Qué regalar a un niño de 3 a 5 años sin equivocarte

El regalo que falla a esta edad casi nunca falla por barato. Falla porque pide algo que el niño todavía no sabe hacer, o porque ya no le pide nada. Entre los 3 y los 5 años esa distancia es de meses, no de años, y por eso un juguete que arrasa con un primo de cinco puede aburrir a uno de tres en diez minutos.

Qué cambia entre los 3 y los 5

A los 3 el juego es sobre todo simbólico y de manos: dar de comer a un muñeco, montar y desmontar, apretar un botón y ver qué pasa. Hay causa y efecto, y eso basta. A los 5 ya aguanta reglas sencillas, quiere que la cosa haga algo distinto cada vez y empieza a inventar historias por encima del juguete.

Traducido a la estantería: a los 3 funciona lo que reacciona solo; a los 5, lo que se deja mandar. Un peluche electrónico que responde al tacto es un regalo de 3. Una figura con accesorios que se cambian, de 5.

Los cuatro filtros

1. La edad de la caja no es marketing

La edad mínima que viene marcada en un juguete es una obligación legal, no una recomendación comercial. Cuando pone «no conveniente para menores de 36 meses» está avisando de un riesgo concreto —casi siempre piezas pequeñas— y no de que el niño no vaya a saber jugar. Con hermanos pequeños en casa esa línea manda por encima de cualquier otra consideración.

2. Pilas: cuántas, de qué tipo y si vienen

Un juguete electrónico sin las pilas puestas la mañana de Reyes es un juguete que no existe hasta que alguien baje a comprarlas. Mira antes cuántas lleva, de qué tipo y si van incluidas. En nuestras fichas ese dato está escrito al lado del precio, precisamente porque es el que más disgustos da.

3. Qué trae la caja, pieza por pieza

Los accesorios son la mitad de la gracia a esta edad: el pez y la pelota del delfín, la figura que acompaña al felino, las bases del droide. Un juguete completo se juega de cinco maneras; el mismo juguete sin accesorios se juega de una. Comprueba la lista antes de comprar, no después.

4. Cuánto dura la primera tarde

Es la pregunta más honesta que se puede hacer un adulto delante de una caja. Si todo lo que hace el juguete se agota en el primer minuto, la tarde se acaba con él. Los que aguantan tienen dos o tres cosas distintas dentro: sonido y movimiento, o figura y vehículo, o modo tranquilo y modo ruidoso.

Lo que suele salir mal

• •Regalar por la película que le gusta ahora y no por lo que sabe hacer: el personaje acierta, el juguete no.
• •Juguetes que solo funcionan con una aplicación: si el móvil no está, no hay juego.
• •Cajas enormes con muy poco dentro. El tamaño de la caja no es el tamaño del juego.
• •Dos regalos parecidos el mismo día. Uno de los dos no se abre.

Y una cosa que no se suele decir

A los 3 y a los 4, el envoltorio es parte del regalo. Abrir una caja precintada, romper el plástico, sacar las piezas de su hueco: eso también se disfruta, y un juguete que llega suelto en una bolsa pierde ese rato. Es una de las razones por las que aquí solo listamos unidades nuevas y en su embalaje original.